第五，万一两名宇航员不能乘坐原来的飞船返回，还有两个备选方案：一个是马斯克的SpaceX公司发射龙飞船将人接回，一个是用俄罗斯的联盟飞船将人接回。这两款飞船都是成熟的产品。其中联盟飞船自20世纪60年代首飞，一直运行良好。龙飞船也有10次载人飞行经历，稳定可靠。当然，这两个方案都将打乱国际空间站正常的宇航员往返次序。

第六，有自媒体暗示两名美国宇航员加快了国际空间站的食品消耗，并产生了一定程度的风险。这个问题应该是不存在的，因为国际空间站有定期的物资补给。另外，在两名美国宇航员到来之前，国际空间站有7名人员驻守，多两张嘴而已，短期内不会发生食品短缺的问题。

综上，两名美国宇航员安全返回地球大概是没有问题的，只是时间不能确定。

这件事情的背后有一个更深层次的问题--太空探索的未来。

冷战时期，太空探索的格局是美苏较量，美国载人登月成绩亮眼，苏联则在空间站建设方面持续发力。从礼炮1号到礼炮7号，苏联往天上发射了7座空间站；苏联解体后，俄罗斯又建造了和平号空间站。上述8个空间站虽然规模不大，都已退役，但俄罗斯也因此积累了丰富的经验。

冷战结束后，太空探索迎来大合作时代，最重要的标志就是美国牵头16个国家建设的、目前正在运行的国际空间站。说是16个国家，事实上真正挑大梁的，是美俄两国。美俄在国际空间站方面的合作是很深的。在美国航天飞机退役之后的很长时间内，对国际空间站的人员、物资输送都由俄罗斯完成。即使俄乌冲突爆发，美俄关系十分紧张，这种合作也没有停止。美俄最近的两次合作，是今年3月23日，俄罗斯"联盟MS-25"飞船载人前往国际空间站，4月6日俄罗斯"联盟MS-24"飞船载人返回地球，两次任务乘组中，各有一名美国航天员。

这种国际空间站模式的合作，随着美俄关系恶化以及国际格局的演变，已经走向末路。

美国已经决定在2030年将国际空间站正式除役。为此，NASA给了马斯克的SpaceX公司8.43亿美元，让其制造一种类似太空拖船的装置，将国际空间站拖离轨道，坠入南太平洋。

接下来，美国将协助私人公司，在近地轨道开发商业空间站。

在月球探索方面，美国制定了一个《阿尔忒弥斯协定》（Artemis Accords），截至2023年年底，有33个国家签署了这个协定。这个协定是2020年出台的，彼时美国希望在2024年将宇航员送上月球。现在看，这个愿望大概率是要落空了。

俄罗斯往哪个方向走，还是未知数。

欧洲航天局在与中国进行了几次试探性的合作之后，对于继续合作意兴阑珊。

由此，太空探索呈现出了多头并进、分分合合的局面。

笔者期望在不久的将来，太空探索能再次进入全球大合作时代。毕竟，这是全人类的挑战，除了精诚协作，人类别无选择。